公立学校で新学期が始まった。６月４日に全国で２３４０万人の生徒が登校したのだ。幼稚園児が２６０万人、小学生が１２６０万人、中学生が６７０万人、高校生が１４０万人。さらに私立学校に通う４１０万人が６〜７月にかけて順次、新学期を迎える。つまり、大学生を含めて、公立と私立の教育機関に通い始める生徒や学生たちは約２７５０万人に達するのだ。

　そして新学期と同様、各地の教育機関はこれまでと同じ問題に直面した。教室の不足だ。教育省は昨年７〜12月にかけて全国で計１万４０１の教室を新設したが、まだ足りていない。今年の新学期でも２部制にしたりバラック教室を急造してしのぐ学校が相次いでいる。また教員不足も深刻だ。同省は７万５千人の教員を新規採用した。しかし、予算管理省はさらに４万人分の幼稚園・小学校向け教員の採用に向けた予算配分を認めたばかりである。

　さらに、公立学校では教科書不足も問題だ。教員たちは教科書のコピー作成に追われているという。しかし、このような状況にもかかわらず、全国の教員たちは、経済的窮乏にありながらも何とか勉強したいと熱望する子供たちに教育を受けさせる使命に燃えている。これはわが国の１つの偉大な伝統ではないだろうか。すべての子供たちに基礎教育を、また希望者には高等教育も。現在、多くの海外就労者が医師やエンジニア、教員やコンピュータ技師などとして働いているが、彼らの教育レベルや英語力は高く評価されている。

　ドゥテルテ政権は空港や港、道路や橋など様々なインフラ事業を促進させる「ビルド、ビルド、ビルド」プログラムを進めている。これらはもちろん経済発展には必要だが、学校や教室の建設事業もこのインフラ促進プログラムに含まれていると信じたい。将来、新学期の開始日に再び、今回のような教室不足といった混乱が起きないように。（７日・ブレティン）