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新華社電によると、中国の全国政治協商会議委員で月探査プロジェクトに携わる葉培建氏は１日、月の岩石などを採集する無人探査機「嫦娥５号」を１１月に打ち上げる予定を明らかにした。今後の目標として、葉氏は「無人の月面科学調査ステーションの建設」などを挙げた。
嫦娥５号は年内に月の岩石や土壌のサンプル約２キロを地球に持ち帰る。
葉氏によると、５号が成功すれば第３期までの月面探査計画が終了。第４期として、世界で初めて月の裏側へ軟着陸を試みる嫦娥４号を２０１８年に打ち上げる。また、ロボットによる月の極地探査や月面ステーションの建設を目指すという。
中国は13年、月面に無人探査機を軟着陸させた。独自の宇宙ステーション建設のほか、将来の資源確保も視野に月面、火星探査に力を入れている。（北京時事）
