詳細な記録が残る最初のパンデミックはペストだ。ネズミに寄生したノミによって運ばれた細菌に由来するこの病気は、ユスティニアヌス１世の治世中の６世紀にビザンチン帝国で広まった。５４２年にコンスタンティノープルを襲い、内陸部は東向きに小アジアに、西はギリシャとイタリアに広がり約２５００万人が死亡したとされる。

　ペスト流行の第２期は中世後期で、黒死病と呼ばれ、当時のヨーロッパ人口の３分の１が亡くなった。

　18世紀後半から20世紀にかけて再び中国、米国などで流行。１８９４年までに中国・広東省だけで８万人が死亡した。

　ペストと並ぶパンデミックとして知られているのはスペイン風邪だ。１９１８年１月に発生して20年12月まで続き、当時の世界人口の４分の１に当たる５億人が感染、死者数は１７００万人から５０００万人と推定されている。１億人に達したとの説もあり、人類史上最悪のパンデミックの一つとされる。

　アジアではインドの犠牲者が最も多く１２００万〜１７００万人、中国１００万〜１２８万人、日本39万人以上、現在のインドネシアで１５０万人が死亡したとされている。

　スペイン風邪は、今回の新型コロナウイルスとは逆に高齢者より若者が数多く死亡した。疾患に対する免疫系の過剰反応がその理由の一つとみられている。今回の新型コロナウイルスは感染症全般としてはエイズウイルス以来、似た病としてはスペイン風邪以来の犠牲を世界にもたらしている。神のご加護がありますように。（22日ブレティン、アート・ブリオン）