11月８日にビサヤ地方を襲った台風ヨランダ（30号）は、最大風速90メートルの烈風と、思わぬ高潮被害で、約８千人の死者・行方不明者を出した。被災から６週間後、特に甚大な被害を受けたレイテ州タクロバン市、パロ、タナワン、サマール州バセイ各町に入り、自らも被災した状況下でふるさとの地域・住民と政府の間に立ったバランガイ（...

　「もっと多くの命を救えたはず」。被災から約１カ月後の12月初旬、パポース・ランタホさん(49)は自問を続けていた。バランガイ（最小行政区）の議長として、行政機構の末端に携わりながら、幼なじみや隣人らを救えなかった自身の無力と町、政府の無策を責めたい気持ちは、なかなか消えない。

　ビサヤ地方レイテ州タクロバン市の南側に隣接するパロ町。レイテ湾に面する沿岸部に民家が集中しており、同町コゴンでは、高潮被害でバランガイ（最小行政区）議長も犠牲になった。

　レイテ州の州都タクロバン市からオートバイで約１時間、日本の政府開発援助（ＯＤＡ）で造ったサンフアニコ橋を渡ってすぐ近くに、サマール州バセイ町がある。町中心部のうち、海沿いにある四つのバランガイ（最小行政区）が高潮で最も大きな被害を受けた。

　被災地支援の入り口となったレイテ州のタクロバン空港は、レイテ湾に突き出した小さな半島の先端に位置している。半島の真ん中を走る、タクロバン市中心部に続く道を歩くと、両側一面が、高潮に流され、裸になってしまっているのが分かる。がれきで造った小さな小屋や、国連が配った白いテントが立ち並び、その周りで、住民が洗濯をしたり、漁...