14日に南シナ海で実施された第２回比日共同海上活動（ＭＣＡ）では、人民解放軍軍艦２隻が出現し、訓練を行う比海軍・海上自衛隊艦を追尾・監視した。比海軍最新ミサイルフリゲート艦「ミゲル・マルバール」（１１８メートル、５月20日就役）に乗艦取材したまにら新聞含む一部メディアも目撃した。

　「共同活動」が実施された演習海域は、サンバレス州沖約50カイリの海上。領海・接続水域外に出た比の排他的経済水域（ＥＥＺ）で、中国に実効支配を奪われたパナタグ礁（スカボロー礁）にも近い。午前８時ごろ、海上自衛隊護衛艦「たかなみ」（１５１メートル）と共同航行を開始したとき、中国艦がＢＲＰミゲル・マルバールの左舷側に出現した。船首番号は５６９。ジャンカイ２級フリゲート「玉林」（１３４メートル）だ。同艦は３月、４月にも沖縄本島南西約６５０キロで観測されている。

　さらに訓練中、演習海域内には船首番号「１６１」の中国艦も出現。同艦は中国最新鋭のルーヤン３級ミサイル駆逐艦「呼和浩特」（１５７メートル）で、長射程の艦対空ミサイル（ＳＡＭ）などを装備する。４月に長崎・対馬の北東40キロの海域で観測された軍艦だ。

　ミゲル・マルバール艦内作戦担当のブライアン・マグラ少佐は記者団に対し、中国艦の存在を確認し、「われわれは中国艦を観測したが、われわれの活動に干渉することはなかった」と説明した。

　今回の共同活動では、たかなみが発射した模擬対潜水艦標的（ＥＭＡＴＴ）をミゲル・マルバールが模擬射撃。マグラ少佐は「ＢＲＰミゲル・マルバールは先月就役したばかりで、今回初めての演習となった」と報告した。

　ほかにも、比海軍ヘリ「ＡＷ１５９」、海上自衛隊の哨戒ヘリ「ＳＨ60Ｋ」、比空軍のセスナ２０８も投入。比軍ヘリが護衛艦たなかみに着艦した。

　昨年８月に初めて実施された比日２国間のＭＣＡでは海上自衛隊護衛艦「さざなみ」（１５１メートル）と比海軍のフリゲート艦「ホセリサール」（１０７メートル）が通信訓練や艦隊運動訓練を実施。今年２月にはホセリサールと護衛艦はまぎり（１３７メートル）が「親善訓練」を実施しているが、今回はより本格的な演習の色合いを強めた。

　比国軍のブラウナー参謀総長は15日に声明を出し、「この活動は単に能力を見せるだけでなく、インド太平洋における平和・安定、そしてルールに基づく秩序に対するわれわれの揺るぎないコミットメントの表れだ」とし、「部隊間協力円滑化協定（ＲＡＡ）によって日本との連携はますます強化され、複雑な安全保障環境への対応力も向上する」と期待を示した。（ロビーナ・アシド、竹下友章）